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蘿蔔起源於地中海東部，亞洲西部。據古書記載，大約在4000年前，巴比倫王國和古埃及就有栽培。公元前500年前後，這種蔬菜被引進到中國。中國培育的新品種，又長又大的肉質根，不同於多數西方人熟悉的小圓形種蘿蔔，其味道也不那麼辛辣。中國自古以來對蘿蔔的醫用價值評價很高。古代希臘人和羅馬人對蘿蔔也很稱崇，由於蘿蔔容易種植，收穫又高，所以受到歡迎。
蘿蔔中含有葡萄糖、蔗糖、果糖、腺嘌呤、精氨酸、膽鹼。另有多種類，如澱粉、、氧化、觸等。礦物質有鈣、磷、錳、鋅硼、鐵等。有機酸有香豆酸、咖啡酸、阿魏酸、苯丙酮酸、龍膽酸、羥基苯甲酸和多種氨基酸類。維生素有B1、胡蘿蔔素和C。又含萊菔（Raphanusin）。蘿蔔中還含有芥子油，是蘿蔔中辛辣味的來源。
蘿蔔的營養非常豐富，在民間有「小人參」的稱號，所含維生素C是蘋果和梨的8﹣10倍，蘿蔔因不含草酸，是人體鈣的良好來源。
蘿蔔的保健功能有：
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1.
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幫助消化：
蘿蔔中含的芥子油和類相互作用，能促進胃腸蠕動，增進食慾，幫助消化。粗纖維也能刺激胃腸蠕動，減少糞便在腸道內的停留時間。
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2.
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增強免疫：蘿蔔含豐富的維生素C和微量元素鋅等，有助於增強機體免疫功能。
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3.
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防癌抗癌：
蘿蔔中所含木質素能提高巨噬細胞能力；蘿蔔中含有多種，能分解致癌的亞硝酸胺；蘿蔔中的辣味具有防癌作用。日本研究人員認為，蘿蔔的辣味是蘿蔔中含有80餘種芥末油中的MTBI這種成分形成的。在蔬菜中，只有蘿蔔含有MTBI這種成分，蘿蔔越辣，則防癌效果越好。
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4.
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抗菌作用：
蘿蔔中殺菌素有抗菌作用，對革蘭氏陽性菌更為有效，水浸劑對多種皮膚真菌有抑制作用。
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5.
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其他作用：
蘿蔔沖液，可防止膽結石形成。此外，蘿蔔還有降低膽固醇，預防高血壓和冠心病的作用。
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蘿蔔宜生吃，因為蘿蔔中的澱粉不耐熱，遇到70℃的高溫便被破壞，維生素C也怕熱。
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資料來源：孫安迪，「蘿蔔 抗菌防癌小人參」，中國時報 ，2003/07/22
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