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茄子，原產於印度，但在公元前5世紀中國就開始種植。在中世紀以前，阿拉伯人和波斯人就把茄子傳入非洲，14世紀又從非洲傳入義大利。從此，茄子的栽培就遍及地中海地區和中東各地。歐洲探險家的探險航行，把茄子傳播到各處新發現的土地。
茄子含胡蘆巴鹼、水蘇鹼、龍葵鹼、膽鹼等多種生物鹼。種子中龍葵鹼的含量最高，為1.2％﹣1.5％。果皮含色素茄色，紫蘇，及飛燕草素-3葡萄糖、飛燕草素-3,5一二葡萄糖。茄根含反式阿魏醯基酪胺、反式阿魏醯基去甲辛弗林、反式對香豆醯基去甲辛弗林等。茄根皮含薯蕷皂元。茄葉含茄鹼0.002％﹣0.003％。
茄子中含有許多糖類、蛋白質、脂肪、膳食纖維、多種維生素（A、B、C、P）和鈣、磷、鐵、鉀等，還含有豐富的胡蘿蔔素。
茄子蛋白質和鈣的含量要比番茄高三倍多。500克紫茄子的維生素P含量可高達3600毫克以上，在蔬果中出類拔萃。
茄子的保健功能主要有：
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保護心血管，抗壞血病：
茄子含豐富的維生素P，是一種黃酮類化合物，有軟化血管的作用，還可增強血管的彈性，降低毛細血管通透性，防止毛細血管破裂，對防止小血管出血有一定作用。經常吃茄子，可保護心臟和血管，對高血壓、喀血和壞血病有一定的輔治作用。
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2.
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降低膽固醇：茄子含有葫蘆巴鹼及膽鹼，在小腸內能與過多膽固醇結合，排出體外。
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3.
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抗腫瘤作用：
動物實驗證證明，茄子能抑制消化道腫瘤的增殖。龍葵鹼對小鼠H22腹水型癌細胞抑制率為87.4％，具有較高抗癌作用。由於紫色茄子中含龍葵鹼較其他品種的茄子高，所以食療抗癌以紫茄為高。
茄子具有良好的抗癌作用，位於地中海沿岸的希臘與克利特島，當地居民常年大量食用茄科蔬菜（包括茄子、番茄和辣椒）。那裡心臟病與癌症的發病率明顯低於歐美其他國家。
茄科蔬菜富含胡蘿蔔素、香豆素、單烯、三烯和酚酸，這些植物化學物質，都具有一定的防癌活性。日本學者研究發現，用蔬菜汁餵食小白鼠，結果小白鼠產生的腫瘤壞死因子含量明顯增加。茄子皮、白蘿蔔、甘藍菜的抗癌活性最強，其效力超過了抗癌藥物干擾素。
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4.
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抗細菌作用：茄根的提取物有抗菌作用。
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抗衰老作用：茄子可增強體內抗氧化物質的活性，降低自由基，達到抗衰老作用。
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增加消化作用：食用茄子，增加了乙醯膽鹼的釋放，造成消化液的分泌增加和消化運動的增加。
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資料來源：孫安迪，「茄子 護心抗衰老」，中國時報 ，2003/07/15
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