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柑為芸香科植物柑等多種柑類的成熟果實。橘為芸香科植物橘等多種橘類的成熟果實。柑和橘兩者常統稱為「柑橘」。柑橘類水果包括橘子、柑、柚、枸櫞、甜橙、酸橙、金橘、檸檬等一大家族。
柑橘類水果品種起源於東印度群島和太平洋海岸附近島嶼之間東南亞國家。某些柑橘種被引入新的居住地，如中國的各個地區，形成了新柑橘和原產地柑橘的雜交。中國大約在 4000 年以前首先種植了柑橘類水果，並保持好幾個世紀無可匹比的地位。
公元前 310 年左右，在中東和地中海地區種植較耐寒的枸櫞。檸檬、甜橙和酸橙，是透過商人於公元 7 世紀開始，從東方從西帶到波斯和阿拉伯地區，使柑橘長遍北非國家，又從北非傳到西班牙和歐洲其它國家。1493 年，哥倫布在現在的海地和多明尼加，接著在加勒比海地區種植了柑橘。16 世紀末，柑橘樹通過西班牙引入墨西哥、佛羅里達和祕魯，又通過葡萄牙引入巴西。
柑、橘的共同特點是含有豐富的糖類和多種維生素，特別是維生素Ｃ含量較高。
橘子被美國營養學家評為 10 種最佳食物之一。成分為碳水化合物、蛋白質、脂肪、粗纖維、鈣、磷、鐵、B1、B2、菸酸、維生素Ｃ、胡蘿蔔素，還含有橙皮、蘋果酸、檸檬酸、琥珀酸等。橘子皮同含有豐富的營養，特別是胡蘿蔔素、維生素Ｃ、黃酮類化合物，比果肉還多。曬乾的橘子皮，就是中藥的陳皮。
橘子：
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1.
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有防癌抗癌作用。橘子有預防消化道癌症的作用。橘汁中有一種很強的抗癌物質，味道苦澀，它能使致癌物分解，降低其毒性，並可抑制和阻斷癌細胞的生長。橘子皮與核富含檸檬苦素，這種物質具有很強的防癌活性，它能增強穀胱甘脢Ｓ轉移脢的活性，促使穀胱甘脢與致癌物相結合，使其變成無毒的物質排出體外。每天喝1杯橘汁就可獲得足夠的抗癌物質。
如能用帶皮的橘子榨取果汁是最好的，在榨絞過程中橘子的皮、肉、核全被絞碎，各種營養物質，包括防癌物質全部溶解於果汁中。
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2.
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有開胃理氣、幫助消化作用。既能抑制腸道平滑肌，達到止痛、止瀉的目的；又能興奮腸道平滑肌，促進消化。
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3.
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有袪痰、止咳平喘作用。橘中含有的揮發油、檸檬烯，可以促進呼吸道黏膜分泌增加，並能緩解支氣管痙攣，利於痰液排出。
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4.
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有抗炎、抗過敏作用。橘中的橙與甲基橙皮均有維生素Ｐ樣作用，能對抗組織胺所導致的血管通透性增加，當與維生素Ｃ、Ｋ合用時，效果更佳。此外，橘皮能抑制葡萄球菌的生長。
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5.
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有降壓、降脂，防治動脈粥樣硬化作用。橙皮對周圍血管具有明顯擴張作用，發揮降壓效果。其中，6-二乙胺甲基陳皮，具有降低冠狀動脈毛細血管脆性；磷醯橙皮有降低血清膽固醇作用，並明顯減輕主動脈粥樣硬化。
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一天不要吃超過三個橘子。空腹不要吃橘子；不要和牛奶同服。陳皮可以泡茶，但鮮橘皮不宜泡茶。
資料來源：孫安迪，「柑橘 降脂抗過敏」，中國時報 ，2003/02/18
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